похоже на азбуку морзе; точки и тире, и опять точки с какими-то крючками.
— Я не могу это прочитать, — проговорила Татьяна.
— Ладно, давай! — зло проговорил мужчина. — Уж если умирать, так до конца, — и пытаясь вглядеться в написанное через слёзы, начал опять читать: «Нашла тебя, думала построить с тобой прекрасные отношения, но не могла забыть его, он меня нашёл. Не ищи меня. Прощай. Дейли.»
Дочитав записку до ожидаемого финала, мужчина сдержал напрашивающиеся слёзы и проговорил бесцветным тоном:
— Ну, вот Дейли сама нашлась.
— А зачем она оставила свой браслет? Чтобы прижать записку, но тогда она могла воспользоваться…
— На память от любимой подруги! — выпалил Стед, не дав договорить Татьяне свои предположения. — Странно, но все девушки решили меня бросить в одночасье.
— Стед, не переживай! — начала утешать его девушка.
— Я думал, хоть у неё настоящие чувства. Видно не судьба. Неужели… — тут он попритих, как деревенщина смахнул слёзы и пристально посмотрел на девушку. — Если поможешь мне, в долгу не останусь, помогу тебе.
Таня только кивнула и сглотнула.
— Что Дейли? Кто была Дейли? Игрушка в руках обстоятельств!
— Стед, вы сейчас злитесь… — перебила Татьяна, и в свою очередь её перебил Стед.
— Дослушай, пожайлуста, — стараясь спокойно говорить Стед. — Дейли была, была, и вот её нет. Но я думаю всё правильно и логично. На чужой каравай, рта не разевай, а то останешься без крошки. Так и случилось.
Тут Татьяна увидела зелёные мячики. Они как хамелеоны меняли свой цвет, постоянно перемещались и поэтому в окружающем мире были практически не заметны. Мужчина увидел, что послужило причиной отвлечения внимания от рассказа, и немного разозлился, но понимая и начиная вникать в обстоятельства, откуда она, смягчился.
— Это докапли. В наших местах очень жарко, и они служат нам источником для дополнительной влаги.
Таня поймала одну докаплю и немного нелепо, потому что вся вода, которая была в докапле, вылилась на неё.
— Освежилась? Я могу продолжать? — немного нетерпеливо, но уже более по доброму проговорил он.
Немного по собачьи Татьяна встряхнула головой и посмотрела на Стеда.
— На самом деле я любил, люблю и буду любить девушку из пера жар-птицы!
— Так перо, — это девушка? — проговорила Таня, практически не дыша.
— Да, она превратилась из пера в прекрасную деву, а когда узнал об этом царь, позавидовал. Сначала говорили, что он вырывал из фэникса перья, а, потом, не получив жалаемого, просто решил отнять её у меня. И у него это получилось.
— А теперь ты решил отнять у него её? Ты уверен, что её любишь? — резко повернулась к нему девушка.
— Да! — твёрдо сказал он. — Ты берёшься мне помочь? — в какой раз спросил он, и в какой раз Таня кивнула.
— Тогда план такой, — проговорил он, выходя из джунглей к месту, где на небольшой площадке был построен шалаш, а в двух метрах от него располагался фонтан, а на небольшой глиняной чистой площадке, лежали фрукты.
— Угощайся!
Увидев еду, Татьяна начала вспоминать, когда она в последний раз ела. Сначала посмотрела на наручные часы, и вспомнила, что они встали, тогда она вспомнила про мобильные часы, но после, того как телефон выключился; из-за того что села батарейка, она положилась просто на свой внутренний инстинкт, а точнее на чувство голода, и пришла к выводу, что очень хочет есть. Взяв в руки большой, продолговатый фрукт тёмно-зелёного цвета и откусила от него. По виду он напоминал не зрелое авокадо, а по вкусу смесь крыжовника и киви. Он был сочный, и девушка утолила не только голод, но и жажду.
Пока Татьяна вкушала дары природы, Стед пристально наблюдал за ней, а когда она поймала его взгляд, то он отвернулся и начал заниматься со своей сумкой, как ни в чем не бывало.
— А страна твоя далеко находится? — проговорила Татьяна, высасывая сок с очередного фрукта.
— В трёх днях отсюда, — не поворачиваясь, проговорил мужчина.
— И всё время по пустыне? — облизывая пальцы от сока, проговорила девушка.
— Нет, попадались и участки местности, напоминающие оазисы, но не как мой, а другие, не постоянные. Однажды, например: заснул в непролазных джунглях, а проснулся на песке, а вокруг на несколько километров ни травинки, ни кустика. Так что, готовься к испытаниям.
— А мы можем взять с собой докапли? — набирая воду в бутыль, проговорила Таня.
— Докапли не просто состоящие из влаги предметы, это живые существа у которых тоже есть семьи. Мы за место воды возьмем состоящие на половину из воды фрукты, — проговорил Стед, взваливая небольшую сумку к себе на плечо.
— Тогда в путь! — укладывая бутыль в сумку, проговорила Татьяна.
Песчаный человек
Они долго шли по пустыне. Солнце светило сквозь небольшие белоснежные облака, но было жарко. По песчаной насыпи, по которой они шли было трудно продвигаться. Ноги постоянно утопали в песке, как будто бы это был не просто песок, а зыбучий, засасывающий, как топкое болото. Татьяна постоянно останавливалась и пыталась смочить губы, которые от жары начали трескаться. Стед же шёл по песку бесшумно, как будто бы скользил.
Долгое время они шли молча, пока не увидели большую и длинную насыпь. Она тянулась на много километров в длину и в два метра в вышину. Забравшись на вершину этой насыпи, они увидели огромный лабиринт, который был слеплен из больших пластов глины. Стед некоторое время смотрел не видящим взглядом на это сооружение; что-то прикидывая в своей голове, а после с разбегу побежал вниз. Татьяна решила не отставать от него, потому что боялась потеряться во внутренностях такого огромного лабиринта.
Через несколько минут такого бега, она взмолилась:
— Стед, давай немного передохнём?
— У меня в голове схема этого лабиринта, и если я потеряю её, мы никогда не выберемся из него, — прокричал он на бегу.
Татьяна изо всех сил пыталась поспеть за ним, но предательски закололо в боку, и она остановилась, перейдя на шаг.
Тем временем Стед продолжал бежать. Некоторое время девушка брела по лабиринту одна, находя дорогу по следам. Солнце клонилось к закату,
